本·福斯特用"荒诞传奇"一词形容雷克瑟姆的足球之旅,正值好莱坞老板罗伯·麦克埃尔亨尼和瑞安·雷诺兹庆祝入主这家威尔士俱乐部的五周年纪念。作为前英格兰及曼联门将,福斯特亲历了球队从全国联赛跃升至英冠的崛起过程,2023年俱乐部终结了长达15年无缘英格兰足球联赛的困境,他助力实现了三连升中的首次晋级。
这段传奇故事通过获奖纪录片《欢迎来到雷克瑟姆》在全球范围内传播,该片不仅聚焦俱乐部本身,还深入描绘了社区风貌,将更衣室内外的点滴与整座城市的激情呈现在聚光灯下。2021年2月9日当地时间,《死侍》主演雷诺兹与《费城永远阳光灿烂》主创麦克埃尔亨尼完成了对俱乐部的收购,此后五年中他们频繁造访主场球场。收购后,包括休·杰克曼、威尔·法瑞尔、保罗·路德和伊娃·朗格利亚在内的众多明星现身观赛,来自澳大利亚、阿根廷等地的球迷涌入北威尔士,其中许多人还造访了球场旁的知名酒馆。
福斯特向相关媒体表示:"索尔福德城由退役球员主导,他们熟悉足球运作,但经验可能限制视野。伯明翰虽有资本实力,但雷克瑟姆截然不同。罗伯和瑞安接手时并非足球专家,他们投入的不只是资金,更是个人心血。这种全身心投入的方式极为罕见。若问他们最自豪的成就,雷克瑟姆的建树足以与演艺或商业辉煌匹敌。将原本陌生的事物打造至此,那份自豪感无可比拟。"
麦克埃尔亨尼与雷诺兹在收购前并不相识,前者投资足球的灵感源于"窝在沙发观看一部关于黑猫军团的纪录片"。他们曾考虑奥尔德肖特、卡莱尔和哈特尔浦等俱乐部,也探讨过爱尔兰与苏格兰的机会。麦克埃尔亨尼与雷诺兹首次访问雷克瑟姆后强调:"我们寻找有历史底蕴、与社区紧密相连的俱乐部,筛选名单缩短后,没有哪家比雷克瑟姆更契合理想。"在同场发布会上,雷诺兹表示英超是他们的梦想。起初被视为噱头的豪言,如今已近在咫尺。
商业收入飙升推动俱乐部创下纪录营收,资金持续投入赛场内外;当地政府为表彰二人授予了"自由奖章"。接管雷克瑟姆支持者信托五个月内,他们任命菲尔·帕金森为主帅,这位教头率队完成三连跳,并打入英冠升级附加赛区。福斯特感叹道:"这简直荒诞,注定成为绝响。从非职业联赛起步,连升三级后冲击英冠升级席位,堪称疯狂。一两年前我曾预言他们三到五年内可冲超。英冠竞争激烈、资本密集,但他们走对了路:赋予主帅引援权,并真正理解球员特质。他们的成就无法复制,前进势头无可阻挡。"
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